龙门石窟，位于洛阳市南郊的龙门山口处，距市区12.5公里，从北魏太和十九年开凿，迄今已有1500余年的历史，最大的佛像卢舍那大佛高17.14米，最小的佛像仅有2厘米，是东方雕刻艺术的瑰宝，它和敦煌莫高窟、大同云冈石窟，共同组成我国著名的三大石窟艺术宝库，是世界文化遗产。

　　“龙门”由来

　　因为这里东（香山）、西（龙门山）两山相互对峙，伊河从中间流过，远远望去就像一个天然门阙，因此自春秋战国以来，这里就获得“伊阙”的称呼。后来隋炀帝建都洛阳，因为宫城正门正对伊阙，古代帝王又以真龙天子自居，因此得名“龙门”，并且沿用到今天。1961年被国务院列为国家重点文物保护单位，1982年被国务院公布为全国第一批国家风景名胜区，2000年11月，联合国教科文组织第24届世界遗产委员会将龙门石窟列入《世界文化遗产名录》。

　　历时四百年，规模宏大

　　龙门石窟开凿于北魏孝文帝迁都洛阳之际（公元493年），之后历经东魏、西魏、北齐、隋、唐、五代、宋等朝代400余年的营造，其中北魏和唐代大规模营建有140多年，从而形成了南北长达1公里、具有2300余座窟龛、10万余尊造像、2800余块碑刻题记的石窟遗存。在龙门的所有洞窟中，北魏洞窟约占30%，唐代占60%，其他朝代仅占10%。龙门石窟中最大的佛像卢舍那大佛，通高17.14米，头高4米，耳长1.9米；最小的佛像在莲花洞中，每个只有2厘米，称为微雕。

　　主要洞窟

　　潜溪寺

　　潜溪寺是龙门西山北端第一个大窟，建于唐代初期。窟顶藻井为一朵浅刻大莲花。主佛阿弥陀佛端坐在须弥台上，面颐丰满，胸部隆起，衣纹斜垂座前，身体各部比例匀称，神情睿智，整个姿态给人以静穆慈祥之感。主佛左侧为大弟子迦叶，右侧为小弟子阿难。两弟子旁边分别为观世音菩萨与大势至菩萨。特别是南壁的大势至菩萨，造型丰满敦厚，仪态文静，在故宫博物院有1比1的复制品陈列。

　　宾阳中洞

　　宾阳中洞是北魏时期代表性的洞窟。“宾阳”意为迎接出生的太阳。宾阳三洞开凿于北魏时期，是北魏的宣武帝为他父亲孝文帝做功德而建。它开工于公元500年，历时24年，用工达80万2366个，后因为发生宫廷政变以及主持人刘腾病故等原因，计划中的三所洞窟（宾阳中洞、南洞、北洞）仅完成了一所即宾阳中洞，南洞和北洞都是到初唐才完成了主要造像。

　　摩崖三佛龛

　　摩崖三佛龛共有七尊造像，其中三身坐佛，四身立佛，这种造像组合在中国石窟寺中极为罕见。中间主佛为弥勒，坐于方台座上，头顶破坏，仅雕出轮廓，未经打磨。据佛经记载，弥勒佛是“未来佛”，是作为现在佛释迦牟尼的接班人而出现的。武则天利用弥勒信仰为其登基制造舆论，登基后又自称“慈氏”（即弥勒），推动了弥勒信仰的风行。摩崖三佛龛的开凿正是在这样的历史背景下出现的，随着武周政权的垮台，摩崖三佛龛也因此而停工。虽然这组造像是半成品，却为我们了解石窟造像的开凿程序提供了一份宝贵的实物资料。